II- L'expédition sur les terres des petits producteurs de café.

1- Commerce équitable au Guatemala ?

Lorsque nous avons entrepris ce projet, nous nous étions fixés comme objectif de partir à la rencontre des petits producteurs de café afin de voir quel était l'impact sur leur niveau et leur mode de vie des prix pratiqués par le commerce équitable.
Ce concept consiste à garantir une meilleure rémunération au petit producteur en demandant au consommateur un effort financier et en éliminant un bon nombre d'intermédiaires. Bénéficiant d'une couverture médiatique relativement vaste en Europe, le commerce équitable demeure néanmoins un concept dans les faits marginal : en 2004, les produits certifiés commerce équitable ne représentent en effet que 0,01% du commerce mondial. Son développement reste encore embryonnaire et un monde où l'échange équitable serait la règle relève encore de l'utopie.

Du 1er au 9 août nous allions sillonner les routes du Guatemala à la découverte des producteurs de café bénéficiant du commerce équitable. La FEDECOCAGUA (FEDEration des Coopératives de CAfé du GUAtemala), une entreprise qui regroupe plus de 20 000 petits producteurs organisés en 148 coopératives dans tout le pays, allait sur place nous apporter son concours et nous ouvrir les portes des coopératives.

Le petit producteur du Guatemala est le paysan qui a conquis la dignité d'avoir sa propre terre et de la cultiver, mais comme il produit à petite échelle, il reste extrêmement vulnérable face aux crises économiques. Lorsque les paysans se constituent en coopérative agricole de café, ils s'organisent en commun pour produire et transporter le café : unis en groupe, ils sont plus forts dans les marchés locaux.

La FEDECOCAGUA s'organise comme une super-coopérative, qui permet aux petits producteurs de vendre leur café à un prix juste en le négociant directement avec les distributeurs. C'est ainsi une entreprise originale et militante qui mène un combat d'éthique sociale et d'éthique environnementale tout en posant comme objectif primordial la production d'un café de qualité. Aussi, elle distribue des crédits avantageux à ses associés pour qu'ils puissent cultiver et entretenir leur terre de façon convenable.

La Fédération se charge de centraliser la production de café, de la préparer à l'exportation et de l'écouler sur le marché. Ainsi, sur les plus de 12 millions de tonnes de café produit, 85% est vendu au prix du marché aux multinationales du café (Sara Lee, Kraft, etc.), et 15% au prix du commerce équitable au label associatif FLO International (Fair-Trade Labelling Organisation) mieux connu comme Max Havelaar : l'organisation qui se charge de certifier " équitable " toute la chaîne du café.

Notre enquête allait donc s'axer essentiellement sur le mode original d'organisation de ces producteurs, de comprendre la démarche de la FEDECOCAGUA et le système du commerce équitable. Au fur et à mesure que nous nous plongions dans ce pays, notre problématique s'étoffait.

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